Vergoedingen en verstrekkingen, in redelijkheid, ter zake van personeelsreizen, personeelsfestiviteiten en dergelijke incidentele personeelsvoorzieningen die een gezamenlijk karakter dragen en waaraan deelname openstaat voor ten minste driekwart van de werknemers of voor ten minste driekwart van de werknemers die behoren tot een organisatorische of functionele eenheid, werden vóór de invoering van de werkkostenregeling aangemerkt als vrije vergoedingen en verstrekkingen.
Met de invoering van de werkkostenregeling bestaat er geen specifieke (beter gezegd, gerichte) vrijstelling meer voor deze personeelsvoorzieningen. Daardoor is de vraag of de personeelsvoorziening kwalificeert als loon in de zin van art. 10, lid 1, Wet op de loonbelasting 1964 erg belangrijk geworden.
Op 26 september 2025 is een uitspraak van Rechtbank Noord-Nederland gepubliceerd waarin het onder meer ging om de vraag of een jubileumfeest en een door de werkgever georganiseerde skireis voor haar werknemers verstrekkingen zijn die tot het loon behoren.
Het jubileumfeest betrof een avondvullend programma met diner en afsluitende borrel. De skireis, die jaarlijks plaatsvindt, bestond uit drie volle dagen skiën of snowboarden, met voldoende ruimte voor après-ski. Werknemers waren niet verplicht deel te nemen aan het jubileumfeest of de skireis. Werknemers die hebben deelgenomen aan de skireis waren een eigen bijdrage verschuldigd.
De werkgever stelt dat het jubileumfeest en de skireis niet moeten worden aangemerkt als loonkosten, maar als marketing- en wervingskosten. De werkgever voert daartoe aan dat werkgevers door de veranderende maatschappij en krapte op de arbeidsmarkt moeten laten zien dat zij aantrekkelijk zijn. Waar dit vroeger bijvoorbeeld werd gedaan met een advertentie in de plaatselijke krant, is tegenwoordig een andere vorm van marketing of ‘employer branding’ nodig. Het jubileumfeest en de skireis zijn dergelijke vormen van employer branding, aldus de werkgever. De werkgever heeft verder aangevoerd dat het jubileumfeest en de skireis in een onderneming met steeds meer nieuwe werknemers ook bijdragen aan integratie en aan het mentale welzijn van de werknemers.
Volgens de inspecteur verstrekt de werkgever met het jubileumfeest en de skireis voordelen aan haar werknemers en bestaat er een causaal verband tussen die voordelen en de dienstbetrekking. Daarom is sprake van loon, aldus de inspecteur.
De rechtbank deelt de mening van de inspecteur, mede bezien het feit dat de deelname aan de activiteiten alleen openstond voor werknemers. De rechtbank benadrukt dat bij de beantwoording van de vraag of een bepaalde verstrekking aan een werknemer loon vormt, de omstandigheid dat de werkgever zelf ook baat heeft bij het doen van die verstrekking niet van belang is. Zie Hoge Raad 5 februari 2010, r.o. 3.3.2.
Kortom, dat deze activiteiten bijdragen aan de employer branding van de werkgever, aan de integratie van haar werknemers en/of aan het algehele welzijn van haar werknemers en in die zin ook een commercieel voordeel voor haar kunnen opleveren, maakt het oordeel dat deze verstrekkingen kwalificeren als loon niet anders.
Over dat de gerichte vrijstellingen niet konden worden toegepast, bleek in deze zaak nauwelijks tot geen discussie te bestaan. Anders was dat in een zaak waarover Rechtbank Zeeland-West-Brabant op 5 november 2020 uitspraak heeft gedaan. Daar stelde de werkgever dat de (jubileum)reis uit allerlei activiteiten met een zakelijk karakter bestond waardoor de gerichte vrijstellingen voor tijdelijke verblijfskosten, maaltijden met een meer dan bijkomstig zakelijk karakter en reiskosten van toepassing zouden zijn. De rechtbank deelde deze mening trouwens niet.
Ben je voornemens om een personeelsfestiviteit te organiseren en zou je willen weten hoe belastingheffing kan worden vermeden of beperkt? Of heb je hierover discussie met de Belastingdienst? Neem dan contact met ons op!