Een arbeidsovereenkomst van bepaalde tijd kan door de toepassing van de ketenregeling overgaan in een arbeidsovereenkomst van onbepaalde tijd. Oftewel, een tijdelijk contract wordt automatisch een vast contract. De ketenregeling is opgenomen in art. 7:668a BW.
De ketenregeling bepaalt dus hoeveel tijdelijke contracten een werkgever met een werknemer mag afsluiten, en binnen welke periode, voordat er automatisch een vast contract ontstaat. De hoofdregels van de ketenregeling zijn:
- Maximaal drie tijdelijke contracten bij dezelfde werkgever.
- De totale duur van de tijdelijke contracten mag niet langer dan drie jaar zijn.
- Een tussenpoos van meer dan 6 maanden onderbreekt de keten en laat deze opnieuw beginnen.
Wanneer er een vierde tijdelijk contract is of de driejaarstermijn wordt overschreden, dan ontstaat dus automatisch een vast contract (lees: arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd).
In sommige sectoren kan via de collectieve arbeidsovereenkomst (cao) worden afgeweken van de ketenregeling van art. 7:668a BW. Het is dan ook belangrijk om na te gaan wat in de cao is vastgelegd over de ketenregeling.
In een onlangs gepubliceerde uitspraak van Rechtbank Zeeland-West-Brabant ging het om de toepassing van de ketenregeling binnen de cao Nederlandse universiteiten. Een docent stelde dat een tijdelijk contract van 48 maanden niet geldig was en stelde een vast contract te hebben. Volgens de kantonrechter is een tijdelijk contract van 48 maanden op grond van de wet toegestaan. Dat volgt uit artikel 7:667 lid 1 BW. Weliswaar is in artikel 7:668a lid 1 aanhef en onder a. BW opgenomen dat na overschrijding van een periode van 36 maanden een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd geldt, maar dat is alleen aan de orde als er sprake is van een keten van minimaal twee arbeidsovereenkomsten en (dus) niet als er slechts één arbeidsovereenkomst is.
Aangezien het in deze zaak slechts één contract was, was de overeenkomst voor bepaalde tijd rechtsgeldig en werd het verzoek van werknemer afgewezen.
Ook bij de inzet van zzp’ers is het belangrijk om de ketenregeling in acht te nemen. Mocht de arbeidsrelatie met de zzp’er achteraf toch als een arbeidsovereenkomst blijken te kwalificeren, dan kan zo maar een arbeidsovereenkomst van onbepaalde tijd ontstaan. Een verlenging van een overeenkomst wordt in de regel niet als een nieuwe keten gezien.
Heb je vragen naar aanleiding van dit bericht? Neem dan contact met ons op .